Az U19-es mellett az U17-es válogatott számára is véget ért az Európa-bajnoki selejtező elitköre A keretében öt Honvéd-MFA játékosra számító magyar csapat a házigazda Hollandiától 2–0-ra kikapott, majd Görögországgal 1–1-es döntetlent ért el, végül pedig Szlovákiát 3–1-re legyőzte. A mieink ezzel a csoport második helyén zártak, azonban a továbbjutás így sem biztos, ugyanis jelenleg a csoportmásodikok sorrendjében, (a görögök elleni) egy ponttal az utolsó helyen áll Szélesi Zoltán együttese.
A hatodik számú kvartett küzdelmeit április második felében rendezik meg, annak eredményével válik biztossá nemzeti együttesünk sorsa, hiszen Oroszország kizárása miatt, a módosult szabályok értelmében a csoport második helyén végzett együttesek sorrendje az első és a harmadik helyezettek ellen elért eredmények alapján alakul ki: a nyolc csoportmásodik közül a hét legjobb kvalifikálja magát az Európa-bajnokságra.
„Az első meccsen Hollandiával játszottunk, ott látszódott, hogy fizikálisan és technikailag is előrébb jár riválisunk és sajnos kijött két csapat közti különbség – kezdte az elitkör értékelését a Magyar Futball Akadémia tehetsége, Szabó Tibor, az U17-es válogatott csapatkapitánya. – A második találkozón már összeszedettebbek voltunk, sokkal több helyzetünk is volt, mi domináltunk, azonban egy egyéni hibát követően betalált ellenfelünk. Ezt követően a végéig küzdöttünk az egyenlítésért, ennek meg is lett az eredménye, egy utolsó perces góllal életben tartottuk az esélyeinket a kijutásra. Az utolsó mérkőzésen annak tudatában léptünk pályára a szlovákokkal szemben, hogy mindenképpen nyernünk kell, szerencsére ez sikerült is, de egyelőre nem biztos, hogy elég lesz a továbbjutáshoz.”
Nyolc nap alatt három összecsapáson van túl a válogatott, ez nemcsak fizikailag, hanem mentálisan is megterhelő volt a játékosok számára. A válogatott csapatkapitányaként Szabó Tiborra nagy szerep hárult a selejtező során, hiszen amellett, hogy végigjátszotta mindhárom találkozót, fenn kellett tartania a csapategységet a siker érdekében, például az első találkozón elszenvedett vereség után.
„Egyrészt megtisztelő érzés, hogy én viselhettem a karszalagot, másrészt pedig óriási felelősség is – számolt be fiatal védőnk a válogatottnál betöltött szerepéről. – A hollandok elleni meccset követően mindenki el volt keseredve a vereség miatt, ezért úgy gondoltam, szüksége volt a csapatnak egy beszélgetésre, talán ez is segített abban, hogy jobban teljesítettünk később. Végig a pályán voltam az elitkörben, rendkívül fárasztó ilyen rövid idő alatt három összecsapást lejátszani, azonban a stáb kiváló munkájának köszönhetően megfelelően tudtunk regenerálni.”
A második és harmadik mérkőzésre ugyan feljavult nemzeti együttesünk produktuma és hiába a szlovákok legyőzése, így sem lehetett teljes az öröm, hiszen a Hollandia–Görögország összecsapás gól nélkül ért véget, ez pedig azt jelentette, hogy részünkről a nyertes meccs nem számít bele a csoportmásodikok összesítésébe, így egy ponttal és mínusz kettes gólkülönbséggel várják az elhalasztott kvartett küzdelmeinek eredményeit a mieink. Szabó Tibor szerint a görögökkel szembeni találkozón kellett volna koncentráltabbnak lennie a csapatnak, ahol ráadásul a szintén honvédos Szűcs Tamás sérülés miatt hiányzott, ami szintén nagy érvágás volt a válogatott számára.
„Természetesen hiányzott Tomi, hiszen a támadójátékunk egyik fontos alappillére, azonban kénytelenek voltunk nélküle is teljesíteni – beszélt honvédos és válogatott csapattársáról Szabó Tibor. – A görögök ellen a helyzetkihasználással adódtak gondok, illetve azt a meccset kapott gól nélkül kellett volna lehoznunk. A harmadik összecsapás után nem volt felhőtlen az örömünk a győzelem ellenére sem, mert láttuk, hogy a hollandok döntetlent játszottak, így tudtuk, hogy a legkevesebb pontot szerző csoportmásodikok vagyunk. Ettől függetlenül reméljük, az elhalasztott csoport számunkra kedvezően alakul majd és ott lehetünk az Európa-bajnokságon.”
