Am 13. Dezember 1954 ahnten wohl nur wenige, dass aus dem Duell zwischen Wolverhampton und Budapesti Honvéd, einem der größten, wenn nicht dem größten Klub jener Ära, ein Spiel von historischer Bedeutung werden würde.
Vorgeschichte:
Bei der Weltmeisterschaft 1950 schnitten die Engländer überraschend schwach ab. Dank der besseren Tordifferenz belegten sie in ihrer Gruppe hinter Spanien zwar noch Rang zwei, mussten jedoch eine sensationelle Niederlage gegen die Vereinigten Staaten hinnehmen, und damals bedeutete der zweite Gruppenplatz noch nicht das Weiterkommen. Auf englischem Boden hielten sie ihre beeindruckende Heimserie allerdings lange: Erst am 25. November 1953 gelang es einer Mannschaft vom europäischen Kontinent, die Three Lions dort zu besiegen – der ungarischen Nationalmannschaft. Danach genoss unsere Auswahl in England enorme Anerkennung, während auch die Popularität der Wolverhampton Wanderers stetig wuchs. In den 1950er-Jahren begann der Klub internationale Freundschaftsspiele unter Flutlicht auszutragen (Flutlicht war damals im Fußball noch eine Neuheit), und im Rahmen dieser Serie wurde auch Honvéds Besuch groß angekündigt. Das war kaum überraschend, denn Honvéd-Spieler bildeten das Rückgrat der Goldenen Mannschaft (Ferenc Puskás, Sándor Kocsis, Zoltán Czibor, József Bozsik, László Budai, Gyula Lóránt). Daher war es verständlich, dass die britische Presse das Duell als Gelegenheit zur Revanche inszenierte.
Das Spiel:
Honvéd benötigte nur 14 Minuten, um mit 2-0 in Führung zu gehen, und zeigte denselben flüssigen, innovativen Stil, den die Nationalmannschaft ein Jahr zuvor beim 6-3 präsentiert hatte. Unsere taktische und technische Überlegenheit war unbestritten. Laut Quellen der Wolves ordnete Manager Stan Cullis jedoch in der Halbzeit an, den Platz zu bewässern, um Honvéds schnelles Passspiel zu verlangsamen. Das erwies sich letztlich als Wendepunkt: Wolves drehte die Partie durch einen Elfmeter von Johnny Hancocks und einen Doppelpack von Roy Swinbourne. Der Sieg gegen Honvéd zählt bis heute zu den schönsten Momenten in der Geschichte der Wolves und entzündete letztlich den Funken, der zur Entstehung des prestigeträchtigsten europäischen Klubwettbewerbs führte.
Das Vermächtnis:
Denn nicht nur im Vorfeld sorgte die Partie für enorme Aufmerksamkeit, sondern auch danach:
Gabriel Hanot, Journalist der renommierten französischen Sporttageszeitung L’Équipe, erhielt nach Honvéds Auswärtsspiel in Wolverhampton neuen Auftrieb für seine Initiative zu einem Wettbewerb, der damals meist Europapokal genannt wurde. Während die ungarische Presse und der nach England gereiste Trainerstab um Gusztáv Sebes, Gyula Mándi und Jenő Kalmár die Leistung der Mannschaft kritisierten, schwärmte The Times: „Der Schlamm war unser Verbündeter. In der ersten Halbzeit spielte eigentlich nur Honvéd wirklich sehenswerten Fußball; in dieser Phase zeigte die Mannschaft ihr glänzendes Können, ja sogar ihre Kunst.”
Cullis war nach dem Sieg über Honvéd außer sich vor Freude: „Kein Zweifel, wir haben den besten Klub Europas“, sagte der Wolves-Manager. Hanot schrieb jedoch in L’Équipe, diese Aussage wäre nur dann richtig, wenn es ein Rückspiel gäbe und die englische Mannschaft auch in Budapest nicht verlieren würde. Außerdem könne man Wolves nicht zur besten Mannschaft der Welt erklären, solange sie nicht auf europäische Giganten wie Real Madrid oder AC Milan getroffen sei. In der Fußballliteratur gilt diese Episode als der Moment, in dem Hanot die Idee zur Schaffung internationaler Klubwettbewerbe entwickelte. Weniger als ein Jahr später begann die Turnierserie der Meistermannschaften: der Europapokal der Landesmeister, der Vorläufer der heutigen Champions League. Bekanntlich waren Hanot und sein L’Équipe-Kollege Jacques Ferran die wichtigsten treibenden Kräfte bei der Gründung des Wettbewerbs, den wir heute als Champions League kennen.
Traditionspflege, Verbindung zu Wolverhampton:
Ab Mittwoch organisiert unser Klub eine Sonderausstellung, bei der unter anderem Honvéds Gastspiel 1954 in Wolverhampton ein Thema für die Besucher sein wird. Die Ausstellung ist ab Mittwoch, dem 27. November, 18.00 Uhr, in der Magyar Futball Akadémia zu besichtigen.
Gleichzeitig freuen wir uns sehr, dass wir eine Einladung von Wolverhampton erhalten haben. Der Klub plant am 14. Dezember beim Premier-League-Spiel gegen Ipswich eine Erinnerung an die Ereignisse vor 70 Jahren. Zu diesem Anlass haben die Wolves auch eine eigene Website zum Thema eingerichtet, auf der die Aufstellungen (nun in korrigierter Fassung), der Hintergrund der Partie und die Ereignisse des Spiels beschrieben werden. Zudem berichten sie, dass Wolves eine eigens dafür angefertigte Statue enthüllen wird, die dem europäischen Klubwettbewerb und den Legenden gewidmet ist, die an jenem Abend im Molineux Stadium auf dem Platz standen. Das von Künstler Luke Perry entworfene und geschaffene Werk wird vor dem Molineux aufgestellt und am 13. Dezember 2024 enthüllt. Außerdem wurde für den Anlass ein spezielles Trikot in limitierter Auflage produziert (wegen der Jahreszahl 1954 Stück). Eines davon wird auch unserem Klub übergeben, und wir werden es im Kispesti Futball Ház ausstellen. Das Trikot allein kostet 60 Pfund, Wolves bietet jedoch auch ein 125-Pfund-Paket mit verschiedenen attraktiven Programmen an. Unter den Käufern wird darüber hinaus eine dreitägige Reise nach Budapest zu einem Ligaspiel unserer Mannschaft im Februar verlost. Die beiden Klubs stimmen sich seit Monaten über die Details ab; weitere Informationen werden wir im neuen Jahr veröffentlichen.
